Notícia: Funcionários do Twitter desistiram em massa após o ultimato de Elon Musk

O Twitter teve um novo rebuliço entre seus funcionários na última quinta-feira, quando a empresa cumpriu um prazo estabelecido pelo proprietário bilionário Elon Musk para que os colaboradores remanescentes se comprometessem a ser “extremistas” ou então deveriam deixar a empresa.

Funcionários de saída postaram no Twitter sob a hashtag #LoveWhereYouWorked, anunciando ser seu último dia na rede social. 

O Twitter foi tomado pelo caos desde que Musk finalizou sua compra de US$ 44 bilhões no final de outubro. Muitos acompanharam suas postagens com um emoji de saudação, que se tornou um símbolo dentro do Twitter de respeito por quem está saindo.

Musk já demitiu metade dos 7.500 funcionários em tempo integral da empresa em 4 de novembro e cortou milhares de contratados que o criticaram publicamente.

Na quarta-feira, em um e-mail para a equipe intitulado “Uma bifurcação na estrada”, Musk disse que o Twitter “precisaria ser extremamente hardcore” para ter sucesso. Aqueles que optaram por ficar devem esperar longas e intensas horas de trabalho. Aqueles que saíssem receberiam três meses de indenização, escreveu ele. Os funcionários foram obrigados a permanecer até quinta-feira à tarde.

A nova onda de saídas aumenta o temor de que o Twitter esteja perdendo conhecimento crítico em tudo: como o site e seus servidores são executados, como ele mantém os dados do usuário seguros e cumpre os regulamentos e como lida com conteúdo tóxico e ilegal.

Mais cedo na quinta-feira, um grupo de senadores democratas enviou uma carta aberta à Comissão Federal de Comércio pedindo uma investigação do Twitter. Eles disseram estar preocupados com a possibilidade de a empresa estar violando os termos de um acordo com a agência decorrente de violações de privacidade anteriores.

Musk “tomou medidas alarmantes que minaram a integridade e a segurança da plataforma”, escreveram os senadores.

Ex-trabalhador alerta que cortes terão consequências

Quando Musk demitiu metade dos funcionários do Twitter poucos dias antes das eleições de meio de mandato, Melissa Ingle ficou no limbo.

Ela era cientista de dados na equipe de integridade cívica do Twitter, monitorando a plataforma em busca de tweets que pudessem violar suas regras contra reivindicações eleitorais enganosas. Mas ela era uma empreiteira, não uma funcionária do Twitter. Quando os cortes aconteceram, ela nem sabia quem restava para assinar sua folha de ponto.

“Meu chefe foi demitido e o chefe do meu chefe – o chefe do departamento – pediu demissão. Então, eu não sabia quem era meu chefe. Não sabia que nova atribuição eu tinha”, disse ela.

Com o fim da votação se aproximando rapidamente, Ingle e sua equipe trabalharam horas extras para sinalizar falsidades e tweets violadores. Ela diz que acha que eles fizeram um bom trabalho, dadas as circunstâncias. “Mas, ao mesmo tempo, não temos certeza se o trabalho que estamos fazendo importa para a nova propriedade.”

No sábado, ela recebeu uma resposta: não tinha mais emprego no Twitter.

“Só descobri que fui demitido [porque] estava olhando para o meu telefone por volta das 17h30 e recebi um pequeno pop-up dizendo que você foi desconectado de um ou mais sistemas, ” Ingle lembrou.

Mudanças rápidas atrapalham os negócios do Twitter

Ingle e outros alertam que as rápidas mudanças de Musk correm o risco de comprometer a capacidade do Twitter de lidar com conteúdo tóxico e já estão atrapalhando seus negócios, pois o caos que se espalha pela plataforma ameaça sua receita de publicidade.

“Existe uma visão míope das plataformas, onde as pessoas estão tentando arrastar a empresa para baixo, em vez de realmente tentar ajudá-la a crescer a longo prazo”, disse Jeff Allen, ex-cientista de dados do Facebook e cofundador do Integrity Institute, um grupo focado em confiança e segurança online.

No Twitter, como em outras grandes empresas de mídia social, esse trabalho depende muito das pessoas.

Existem os funcionários que estabelecem políticas, trabalhadores como Ingle, que desenvolvem sistemas automatizados para analisar os 37,5 milhões de tweets postados a cada hora e, o mais importante, um grande grupo de moderadores de conteúdo que revisam constantemente as postagens. Eles são quase inteiramente contratados.

Muitos desses trabalhadores já foram demitidos ou pediram demissão. A primeira rodada de cortes cortou 15% dos funcionários de confiança e segurança do Twitter, de acordo com Yoel Roth , que liderou a divisão. Dois dias após a eleição, Roth pediu demissão.

A rodada inicial de demissões também eliminou toda a equipe de curadoria do Twitter, de cerca de 150 pessoas. Eles desempenharam um papel importante adicionando contexto e descrições a notícias e eventos em alta na plataforma e organizando coleções de tweets de fontes confiáveis ​​para ajudar a lidar com reivindicações enganosas ou falsas.

Não está claro quantos dos contratados eliminados no fim de semana passado eram moderadores de conteúdo. O Twitter não respondeu a perguntas sobre detalhes dos cortes de empregos.

Mas perder até mesmo uma parte dessa força de trabalho seria um golpe. Ingle disse que o trabalho deles é fundamental para melhorar os algoritmos que ela escreveu e para entender coisas que os computadores não conseguem, como sarcasmo e paródia.

Os sistemas automatizados “precisam de entrada constante, atualização, testes e ajustes, assim como qualquer outro script de computador precisaria… Se não houver pessoas suficientes para atualizar os algoritmos, eles se tornarão cada vez mais porosos”, disse ela. “A automação é uma meta elevada e é uma grande meta. Mas ainda não chegamos lá.”

Implicações globais

Reduzir a moderação de conteúdo também pode colocar Musk em maus lençóis com os reguladores europeus. A lei alemã, por exemplo, exige que as redes sociais removam rapidamente o conteúdo ilegal ou incorrem em multas.

“Ou você tem moderação de conteúdo, ou não tem”, disse Sarah Roberts, professora de estudos de informação da UCLA que trabalhou brevemente no Twitter no início deste ano. “Você não tem apenas moderação de conteúdo. Remover material de exploração sexual infantil é moderação de conteúdo.”

Ingle também está preocupado com as implicações mundiais à medida que grandes eventos se aproximam, desde a Copa do Mundo, que começa no sábado, até eleições em todo o mundo.

“Nos Estados Unidos, ficamos super obcecados pelas eleições americanas, mas lidamos com as recentes eleições brasileiras e lidamos com eleições em todo o mundo: Japão, Índia, UE, Reino Unido”, disse ela. “Se esse declínio global no Twitter acontecer, definitivamente afetará as democracias em todo o mundo”.

A agitação desde que Musk assumiu já é evidente no Twitter.

O próprio Musk twittou uma teoria da conspiração. O discurso de ódio aumentou nos dias após o fechamento do negócio. As contas que compartilham repetidamente falsas alegações estão obtendo mais engajamento, conforme o News Guard, que avalia a confiabilidade das fontes de notícias online.

Sua análise descobriu que, embora essas contas twittassem apenas 6% a mais na semana após Musk assumir o controle, elas tiveram um aumento de 57% em curtidas e retuítes no mesmo período.

“Os tipos de conteúdo que eles estavam espalhando continham desproporcionalmente mais desinformação do que normalmente, e é isso que leva ao engajamento”, disse o co-CEO da News Guard, Gordon Crovitz.

A primeira grande mudança de produto de Musk – permitindo que os usuários comprassem os chamados cheques azuis , que anteriormente indicavam que usuários de alto perfil eram quem afirmavam ser – desencadeou uma enxurrada de contas que se passavam por empresas, celebridades e políticos.

Nacionalistas brancos e extremistas de direita também se inscreveram para os cheques, de acordo com uma análise das contas do Southern Poverty Law Center .

A equipe de confiança e segurança do Twitter alertou sobre o potencial de abuso do recurso antes de seu lançamento em um documento interno relatado pela primeira vez pela Platformer e visto pela NPR.

Isso incluiu “a representação de líderes mundiais, anunciantes, parceiros de marca, funcionários eleitorais e outros indivíduos de alto perfil”. O documento alertava que “golpistas/maus criminosos motivados” estariam provavelmente dispostos a pagar pelo aumento da visibilidade oferecido pelos cheques azuis.

A equipe recomendou formas de mitigar riscos, a maioria das quais não foram adotadas, conforme notas do documento.

O desastre do cheque azul exacerbou os problemas de negócios do Twitter, à medida que mais anunciantes pararam de gastar. Roberts diz que não é de admirar que as grandes marcas sejam cautelosas – e não apenas com suas mensagens aparecendo ao lado de tweets tóxicos.

“Eles estão preocupados em serem associados ao próprio Twitter como uma marca”, disse ela. Em meio ao caos, o Twitter pausou o lançamento do cheque azul pago. Musk disse que será relançado após o Dia de Ação de Graças, com algumas proteções.